クラリネットとは？種類・特徴・選び方を徹底解説【楽器百科】

クラリネットとは？

クラリネットは、オーケストラや吹奏楽、ジャズなど幅広いジャンルで活躍する木管楽器（もっかんがっき）です。木管楽器とは、もともと木を素材として作られていた管楽器の総称で、リードと呼ばれる薄い板を振動させて音を出す仲間が多く含まれます。

クラリネットの最大の特徴は、まっすぐな黒い円筒形の本体と、口にくわえる部分（マウスピース）に取り付けられた1枚のリードです。このリードを息で振動させることで、温かく柔らかい音から、力強くきらびやかな音まで、実に表情豊かなサウンドを生み出します。クラリネット 初心者の方でも比較的取り組みやすく、吹奏楽部の定番楽器としても人気があります。

クラリネットの歴史

クラリネットの起源は18世紀初頭のドイツにさかのぼります。「シャリュモー」という古い楽器を改良するかたちで、楽器製作者ヨハン・クリストフ・デンナーによって発明されたといわれています。

発明当初のクラリネットは音域（出せる音の高さの範囲）が限られていましたが、その後キー（指で押さえる金属製のボタン）が増えていき、より多くの音を自在に演奏できるようになりました。19世紀には現在広く使われている「ベーム式」という運指システムが整えられ、近代的なクラリネットが完成しました。

モーツァルトがクラリネットの美しい音色をこよなく愛し、名曲「クラリネット協奏曲」を残したことは、この楽器の魅力を語るうえで欠かせないエピソードです。

クラリネットの種類

「クラリネット」と一口に言っても、実はさまざまな種類があります。クラリネット 種類を知っておくと、自分に合った楽器選びがしやすくなります。

B♭（ベー）クラリネット

最も一般的で、吹奏楽やオーケストラの中心となる存在です。単に「クラリネット」と言えば、通常このB♭クラリネットを指します。初心者が最初に手にするのもほとんどがこのタイプです。

A（アー）クラリネット

B♭クラリネットよりわずかに低い音域を持ち、主にオーケストラで使われます。クラシック音楽のプロ奏者が曲によって持ち替える楽器です。

バスクラリネット

通常のクラリネットより1オクターブ低い、深く豊かな低音を出す大型の楽器です。サックスのように先端が曲がった形をしています。

E♭（エス）クラリネット

通常より小さく、高くて明るい音色が特徴です。吹奏楽の華やかな場面で活躍します。

クラリネットの特徴・音域・難易度

クラリネットの音域は約3オクターブ半と、管楽器の中でもとても広いのが特徴です。これは、低音から高音まで一本でカバーできることを意味し、メロディーから伴奏まで幅広い役割を担えます。

音色は音域によって変化します。低音域は「シャリュモー音域」と呼ばれ、深く落ち着いた響きを持ちます。一方、高音域は明るく澄んだ音色で、感情豊かな表現が可能です。

難易度については、以下のようなポイントがあります。

• 音を出すこと自体は比較的やさしく、初心者でも数日で音が出せるようになることが多い
• 「アンブシュア」（口の形や口まわりの筋肉の使い方）を安定させるには練習が必要
• 指で押さえるキーが多く、運指（指づかい）を覚えるのに時間がかかる
• リードの状態によって音色が左右されるため、リード選びのコツも大切

全体として、「最初の一歩は踏み出しやすいが、奥が深い」楽器といえるでしょう。

初心者がクラリネットを始めるには

クラリネット 初心者がスムーズにスタートを切るためのポイントを紹介します。

必要なものを揃える

本体のほかに、以下のアイテムが必要です。

• リード（消耗品なので複数枚用意しておくと安心）
• リードを固定する「リガチャー」という金具
• 演奏後に管内の水分を拭き取る「スワブ」という掃除用クロス
• 持ち運び用のケース（多くは楽器に付属）

レッスンを活用する

独学でも始められますが、最初に正しいアンブシュアや姿勢、息の使い方を身につけることが上達の近道です。音楽教室や個人レッスンを利用すると、変なクセがつくのを防げます。

毎日のお手入れを習慣に

木管楽器は湿気に弱いため、演奏後はスワブで水分を拭き取ることが欠かせません。丁寧なお手入れが楽器を長持ちさせます。

クラリネットの選び方

クラリネット 選び方で迷ったら、次のポイントをチェックしましょう。

素材で選ぶ

クラリネットの素材には主に2種類あります。

• 木製（グラナディラなど）：深く豊かな音色が魅力。本格的に取り組みたい人向けですが、温度や湿度の管理が必要。
• 樹脂（プラスチック）製：軽くて丈夫、価格も手頃。割れる心配が少なく、初心者や屋外演奏に最適。

メーカーで選ぶ

信頼できる代表的なメーカーには、ヤマハ、ビュッフェ・クランポン、クランポン、セルマーなどがあります。特にヤマハは品質が安定しており、初心者向けモデルも充実しているためおすすめです。

試奏して選ぶ

可能であれば楽器店で実際に吹いてみる「試奏（しそう）」をしましょう。吹き心地や音の出しやすさは個体によって微妙に異なります。自分で判断が難しい場合は、店員さんや経験者に同行してもらうと安心です。

クラリネットの価格帯

クラリネット 値段は、素材やメーカー、グレードによって大きく変わります。おおよその目安は以下の通りです。

• 3万円〜7万円程度：樹脂製の入門モデル。初めての一本や、お試しで始めたい人向け。
• 8万円〜20万円程度：木製のスタンダードモデル。吹奏楽部の中高生や本格的に続けたい初心者に人気。
• 20万円〜50万円以上：上位グレードやプロ仕様モデル。豊かな音色と精密なつくりが特徴。

初心者の場合、まずは5万〜15万円程度のモデルから始めるのが一般的です。あまりに安価すぎる製品は音程や作りに難がある場合もあるため、信頼できるメーカーの製品を選ぶことをおすすめします。中古品やレンタルを活用するのも、コストを抑える賢い方法です。

まとめ

クラリネットは、温かく表情豊かな音色を持ち、初心者でも始めやすい魅力的な木管楽器です。種類や素材、価格帯を理解したうえで、自分の目的や予算に合った一本を選びましょう。正しいお手入れと練習を続ければ、長く音楽を楽しむことができます。ぜひこの記事を参考に、クラリネットの世界への第一歩を踏み出してみてください。