アルトサックスとは？種類・特徴・選び方を徹底解説【楽器百科】

アルトサックスとは？

アルトサックス（Alto Saxophone）は、サックス（サクソフォン）と呼ばれる楽器ファミリーの中でも、もっともポピュラーで人気のある楽器です。ジャズやポップス、吹奏楽など、さまざまな音楽シーンで活躍しています。きらびやかで艶やかな音色が特徴で、「サックスといえばこの形」とイメージされるくびれた金色のボディは、まさにアルトサックスを指していることが多いです。

意外に思われるかもしれませんが、金属でできているのに「木管楽器」に分類されます。これは、音を出す仕組みが関係しています。サックスは「リード」と呼ばれる薄い木の板（葦＝あしという植物から作られます）を振動させて音を出すため、材質ではなく発音方法によって木管楽器に分類されるのです。

アルトサックスの歴史

サックスは、ベルギーの楽器製作者アドルフ・サックス（Adolphe Sax）によって、1840年代に発明されました。彼の名前がそのまま楽器名になっています。彼は「金管楽器の力強さ」と「木管楽器の表現力」を併せ持つ楽器を作りたいと考え、サックスを生み出しました。

発明当初は主にクラシック音楽や軍楽隊で使われていましたが、20世紀に入るとジャズの世界で爆発的に人気を博しました。チャーリー・パーカーをはじめとした名プレイヤーたちが活躍し、アルトサックスはジャズを代表する花形楽器となりました。現在では、吹奏楽部の定番楽器としても、多くの人に親しまれています。

アルトサックスの種類

「サックス種類」と検索すると分かるように、サックスにはいくつかの仲間があります。主な種類を音の高い順に紹介します。

ソプラノサックス：もっとも高い音域。まっすぐな形が多く、ケニー・Gで有名です。
アルトサックス：今回の主役。初心者にもっともおすすめされる定番のサックスです。
テナーサックス：アルトより少し大きく、低めで太い音色。ジャズで人気があります。
バリトンサックス：とても大きく、重低音を担当します。

この中でアルトサックスは大きさ・重さ・吹きやすさのバランスが良く、最初の一本として選ばれることが非常に多い楽器です。

アルトサックスの特徴・音域・難易度

アルトサックスは、人の声に近い表現力豊かな音色が魅力です。明るく華やかな高音から、しっとりとした中音域まで、幅広い感情を表現できます。

音域について

アルトサックスの音域は約2オクターブ半ほどあり、メロディを担当するのにちょうど良い高さです。アルトサックスは、E♭管（エスかん）の楽器です。

難易度について

サックスは、管楽器の中では比較的音を出しやすい楽器です。リコーダーのように指で穴を押さえる感覚に近く、ボタン（キィ）を押すだけで音程が変わります。早ければ初日のうちに「ドレミ」が吹けるようになる人も多く、初心者にとってハードルが低いのが嬉しいポイントです。ただし、きれいな音色や安定した演奏を身につけるには、やはり練習の積み重ねが大切です。